Direkte inne fra Whitsunday Islands og Airlie Beach ligger Marthe og Kristine lettere henslengt på enten en stor, fin, ny, og ganske enkelt herlig katamaran med navnet Emperors Wings, eller på Airlie Beach Lagoon for å pleie brunfargen, som visse steder nesten bikker mot rød. Airlie Beach er på ingen måte stedet man tilbringer 14 dager med mindre man er veldig glad i drive-thru bottle shops, gratis internett på McDonalds, late dager på solsenger eller hengekøyer under palmer. Men siden Australia har gjort oss over snittet glad i alle disse tingene, bestemte vi oss for å tilbringe 2 uker i området rundt Airlie Beach. Vi snakker en liten by med kun ei hovedgate, nokså lang riktignok, krydret med internettkafeer, barer, butikker, hosteller, apotek, overpriste supermarkets og ganske enkelt det meste du trenger for å leve det perfekte backpackerlivet i en sjarmerende småby Down Under. Du lurer kanskje på hvorfor en så liten by drar så mye turister, og hva som egentlig gjør at bedriftene her faktisk går rundt? Utenfor Airlie Beach ligger kanskje noe av det flotteste Australia har å by på. The Whitsunday Islands. 74 store og små øyer ligger spredt rundt utenfor Airliekysten og skiller fastlandet fra den sørlige delen av det enorme Great Barrier Reef. Ikke få turistattraksjoner med andre ord, og ikke reint lite fantastisk heller.
 |
| Hengekøye 1 |
 |
| og 2. Legg merke til leggen i bakgrunn. Truleg ein franske uten særlige spraydeodorantskills... |
Verdens kanskje mest berømte strand er sannsynligvis Sydneys Bondi Beach. Verdens desidert fineste strand (sa folk) derimot heter Whitehaven Beach og er plassert midt mellom herlige Whitsundaysøyer. Vårt mål med 2 uker i Airlieområdet var å snorkle Great Barrier Reef og besøke denne fantastiske stranda. Og da en billion reiseselskaper har hvert sitt eminente opplegg for å gi nettopp oss to norske frøkner en heidundrende tur ut på havet, tok det litt tid før vi bestemte oss for hva vi skulle gjøre. Men etter litt om og men endte vi opp med å bestille to plasser på Emperor Wings, en katamaran med tekniske finesser man bare kan drømme om, selv på Norsjø en varm sommerdag. Her snakker vi tv på do, hot tub på dekk, instant kaldt/varmt vann rett fra krana og for ikke å glemme et musikkanlegg som slengte ut alt fra Kanye West til The Mamas & The Papas. Oddsene var altså gode for 3 fantastiske dager til sjøs sammen med 20 andre turister og 5 flotte Aussies i crewet. Og fantastisk blei det.
 |
| Kristine og Marthe, also known as... |
 |
| Withehaven Beach |
 |
| Whitehaven Beach |
 |
| og Whitehaven Beach. Digg. |
Tre netter og tre dager var vi ute på tur, seilte hit og dit og litt hit igjen, og det Guds frie natur hadde å by på der ute var ganske enkelt ubeskrivelig. Bildene er bare en ørliten smak på hvordan det egentlig så ut. Hvis du legger til lukten av 29 graders varmt saltvann, steikende sol, vind i håret og fresk, dykkeglad ungdom (og gammeldom) så begynner vi å nærme oss. Gang det med hundre millioner, og du har noe som ligner Whitsundays og Great Barrier Reef. Det må ganske enkelt oppleves.
Vi lot dykkerutstyret bli igjen i båten, og satset alt på å få snorkla fra oss i løpet av tre dager til sjøs. Med wetsuit, dykkemaske, snorkel og svømmeføtter var vi klar for hva enn Reefet hadde å by på. Og det var ikke småtterier. Der Norsjø byr på gjedde, tryte og kanskje en ørret i ny og ne, kan Great Barrier Reef by på litt andre saker. Korallene i seg selv er jo et helt eget kapittel. Alle regnbuens farger på planter og fisk vi ikke ante eksisterte. For ikke å nevne haiene og skilpaddene som stadig holdt oss med selskap. Vi var litt for treige til å kunne følge etter haiene vi så, men skilpaddene derimot var vi ikke sene om å ta opp jakten etter. Marthe, Kristine, Beth fra England og en hyggelig french frie (better known as franskmann) satte fart og fulgte herr skilpadde over korallrev og gjennom dyphavsgrotter. Og vi stoppa ikke før skilpadda var ute av syne. Noe som visstnok var litt for langt. For da våre fire hoder omsider dukka opp fra havet og så rundt seg, fant vi fort ut at vi ikke akkurat hadde svømt mot båten, som vi i utgangspunktet skulle. Vi kom oss alltids tilbake, blei henta av den snertne gummibåten Mini Wings, men fikk klar beskjed om at ut dit, til det som visstnok var enden av revet, der dro ikke engang sertifiserte dykkere. Like rundt hjørnet fra der vi engasjert og begeistra hadde fulgt skilpadda, fantes undervannsstrømninger som ifølge dykkerinstruktør Steve ikke hadde slipt tak i oss før vi var godt planta på Fiji. Og oddsen er forholdsvis stor for at en hai eller to hadde sett sitt snitt og fått ordentlig god nordmann på tallerken før vi så mye som hadde nådd New Zealand. Litt skummelt med andre ord. Men verdt turen var det, for der ute, der revet i utgangspunktet ikke var egnet for vesener uten gjeller, var fargene, formene og fiskene mer formidable enn vi noen gang hadde forestilt oss. Virkelig verdt å risikere en snartur til Fiji med andre ord!
 |
| Emperors Wings |
 |
| Livredderen MiniWings |
Vi kom oss helskinnet hjem fra en fantastisk tur med en fantastisk gjeng og ikke minst fantastisk båt, og ble hele gjengen invitert til billige drinker og gratis VB på Airlies lokale Down Under Bar. Og ikke bare har de drinker, hver fredag kan denne baren skryte på seg både strippekonkurranse for mannfolk og Wet T-shirt Party for oss damene. Slapp av, folkens, vi holdt oss på tribunen, og godt var det, for Australske folk har tydeligvis mindre hemninger når det kommer til bare kroppsdeler enn oss nordmenn. Og generelt andre folkeslag, tør jeg å påstå. Her skulle hvert miste lille plagg av, og strippestanga skulle brukes for alt den var verdt. Ingen hemninger, med andre ord. Først syntes vi det var synd vi hadde glemt kamera. Nå i ettertid kan vi vel egentlig være glade for det…
 |
| Vi har forresten også feira Australia Day the Australian way! |
Så her lever vi altså livets glade dager, på hostellet Backpackers By the Bay, en snau kilometer fra McDonalds og gratis internett. Et koselig hostell med en over snittet engasjert dataspillende resepsjonist, og ei vaskedame som sannsynligvis har støv på hjernen. For støv og generelt møkk er det fint lite av her, noe vi som er så ryddige og renslige setter overmåte stor pris på. Varmen gjør oss mer eller mindre on fire, og selv om vi har bodd her en stund allerede, kan vi på ingen måte si at 40 grader i skyggen begynner å bli en vanesak. Men, litt svette til tross, vi skal kose oss noen dager til før det bærer avgårde til vestkyst og Perth. En nitten timers togtur (forhåpentligvis litt bedre enn den forrige) og 5 og en halv time på fly venter før vi ankommer Western Australia. Wish us luck, og send gjerne en snøball eller to i posten.
 |
| TjoHÆI! |
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar